La Cuota Hilton es una preferencia arancelaria que permite a Argentina (y otros países, pero Argentina domina este segmento de mercado) exportar carne a Europa son un muy bajo costo arancelario. Europa, que también es un fuerte productor y exportador de carne vacuna, tiene impuestos a la importación muy altos para todos los productos del campo, desde carnes a lácteos, y sin esta preferencia arancelaria es prácticamente imposible vender carne a Europa porque queda fuera por precio (los costos de aranceles y otras barreras pueden superar el 40%).
En Argentina, sólo un listado selecto de frigoríficos está habilitado para exportar Cuota Hilton. La cuota es de sólo 29.500 toneladas, cuando en 2021 Argentina podría exportar mas de 800.000 a 900.000 toneladas, dependiendo de los caprichos del gobierno.
La Cuota Hilton es asignada por el gobierno argentino a los frigoríficos locales aprobados por los inspectores de Europa y el SENASA, y es altamente codiciada porque el el mercado de exportación con precios mas altos, que van de US$ 8.000 hasta US$ 14.000 la tonelada según la estacionalidad. Los cortes que se envían a Europa son de novillo pesado, engordado a pasto (teóricamente), y sólo pertenecientes a la pistola de la media res, que es el cuarto trasero como el tren de bifes y lomo. Europa paga por la cuota Hilton de 3 a 4 veces más que lo que paga China, que se lleva carne congelada de vaca conserva. Pero China compra el 75% de la exportación de carne argentina, mientras que los volumen a Europa están en el entorno del 5% al 10% en un año normal (en lo que va de 2021, Europa representó sólo el 5% del volumen).
Este es el listado de frigoríficos que explotan la Cuota Hilton de carnes premium enviada a Europa, y la asignación de la cuota que les otorgó el gobierno para el período 2020-2021 (la Cuota se asigna por año, del 1 de Julio al 30 de Junio del año siguiente):
Frigoríficos Exportadores de Argentina – Asignación Cuota Hilton 2021
Como vemos, la lista de frigoríficos exportadores de Cuota Hilton está liderada por la cadena de supermercados La Anónima, con fuerte presencia en el interior del país, especialmente en zona centro y Patagonia. Otra cadena de supermercados, Coto, aparece en el 10mo lugar, aunque su fuerte es el mercado interno y la exportación de vaca a China. También aparecen en los primeros puestos frigoríficos controlados por los gigantes brasileros Marfrig y Minerva, así como frigoríficos nacionales con mucha trayectoria en el negocio.
| FRIGORIFICO EXPORTADOR DE CARNE ARGENTINA (VACUNA) | RANKING | PORCENTAJE CUOTA HILTON | Toneladas Cuota Hilton 2020 a 2021 |
| S.A. IMPORTADORA Y EXPORTADORA DE LA PATAGONIA | 1 | 8.4% | 2,400.23 |
| SWIFT ARGENTINA S.A. | 2 | 8.1% | 2,302.28 |
| QUICKFOOD S.A. | 3 | 7.1% | 2,013.64 |
| FRIAR S.A. | 4 | 6.5% | 1,854.92 |
| FRIGORÍFICO GORINA S.A.I.C. | 5 | 6.3% | 1,806.85 |
| FRIGORÍFICO RIOPLATENSE S.A.I.C.I.F. | 6 | 6.0% | 1,707.82 |
| ARREBEEF S.A. | 7 | 5.7% | 1,613.07 |
| S.A. CARNES PAMPEANAS | 8 | 4.8% | 1,383.87 |
| COMPAÑÍA BERNAL S.A. | 9 | 4.3% | 1,231.33 |
| COTO C.I.C.S.A. | 10 | 4.1% | 1,173.79 |
| ECOCARNES S.A. | 11 | 3.2% | 909.03 |
| LOGROS S.A. | 12 | 3.0% | 867.30 |
| FRIMSA S.A. | 13 | 2.7% | 763.50 |
| RAFAELA ALIMENTOS S.A. | 14 | 2.3% | 662.25 |
| FRIGORÍFICO FORRES BELTRÁN S.A. | 15 | 2.2% | 629.81 |
| BLACK BAMBOO ENTERPRISES S.A. | 16 | 2.2% | 628.31 |
| MARFRIG ARGENTINA S.A. | 17 | 2.1% | 611.36 |
| AZUL NATURAL BEEF S.A. | 18 | 2.1% | 596.93 |
| CATTER MEAT S.A. | 19 | 1.2% | 338.03 |
| FRIGORÍFICO GENERAL PICO S.A. (*) | 20 | 1.1% | 300.00 |
| CAMPO Y FAENA S.A. (**) | 21 | 1.1% | 300.00 |
| FRIGORÍFICO BERMEJO S.A. | 22 | 0.9% | 267.65 |
| SANTA GIULIA S.A. | 23 | 0.9% | 242.73 |
| FRIGORIFICO ALBERDI S.A. | 24 | 0.8% | 242.20 |
| FRIDEVI S.A.F.I. y C. | 25 | 0.7% | 205.75 |
| FRIGOLAR S.A. | 26 | 0.6% | 185.20 |
| EDGAR A. CIRIBE S.A. | 27 | 0.5% | 135.91 |
| PLANTA FAENADORA BANCALARI S.A. | 28 | 0.2% | 50.00 |
| MATTIEVICH S.A. | 29 | 0.2% | 50.00 |
| GUAICOS S.A.I.C.I.F. | 30 | 0.2% | 50.00 |
| CONALLISON S.A. | 31 | 0.2% | 50.00 |
| PATAGONIA MEAT S.A. | 32 | 0.2% | 50.00 |
| FRIGORÍFICO HV S.A. | 33 | 0.1% | 20.00 |
| Proyectos conjuntos de ganaderos | na | 10.1% | 2,895 |